หากพูดถึงพระปิดตาเนื้อผงคลุกรักที่ทรงคุณค่าที่สุดในเมืองไทย ชื่อของ "พระปิดตาหลวงพ่อแก้ว วัดเครือวัลย์" มักถูกยกให้เป็นอันดับหนึ่งเสมอ จนได้รับสมญานามว่า "ราชาแห่งพระปิดตา" แต่เบื้องหลังความเลื่องชื่อนี้ ยังมีเรื่องเล่าที่น่าทึ่งเกี่ยวกับคำแช่งของหลวงพ่อแก้วเอง เมื่อมีคนคิดจะขูดผงพระไปใช้ในทางที่ไม่ถูกไม่ควร และเหตุการณ์นี้เองที่กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของวัตถุมงคลชิ้นนี้

จากลูกชาวประมงเพชรบุรี สู่พระธุดงค์ผู้เคร่งครัด
หลวงพ่อแก้วถือกำเนิดในครอบครัวชาวประมงที่จังหวัดเพชรบุรี แม้หลักฐานเรื่องปีเกิดที่แน่ชัดจะมีความคลาดเคลื่อนกันไปตามแต่ละบันทึก แต่คาดว่าท่านเกิดในช่วงปลายกรุงศรีอยุธยาต่อต้นกรุงรัตนโกสินทร์ ท่านบวชเป็นสามเณรตั้งแต่วัยเยาว์และศึกษาพระธรรมวินัยอย่างจริงจังกับสมภารวัดในเพชรบุรี ก่อนจะเข้ากรุงเทพฯ เพื่อศึกษาบาลีไวยากรณ์ให้แตกฉานยิ่งขึ้น หลังอุปสมบทเป็นพระภิกษุ หลวงพ่อแก้วออกเดินธุดงค์ไปตามหัวเมืองต่างๆ อย่างไม่ย่อท้อ นับเป็นเส้นทางที่หล่อหลอมให้ท่านเป็นพระผู้เคร่งครัดในธรรมวินัยและแก่กล้าด้วยวิทยาคม

เดินทางมาถึงวัดเครือวัลย์ ชลบุรี ตามคำอาราธนาของชาวบ้าน
ระหว่างการธุดงค์ผ่านหลายจังหวัด หลวงพ่อแก้วเดินทางมาถึงวัดร้างแห่งหนึ่งในเขตจังหวัดชลบุรี ซึ่งต่อมาคือวัดเครือวัลย์ ด้วยจริยวัตรอันงดงามและความเมตตาที่แผ่ไปถึงชาวบ้านในละแวกนั้น ทำให้ชาวบ้านเกิดความเลื่อมใสศรัทธาอย่างมาก จนพร้อมใจกันนิมนต์ให้ท่านจำพรรษาอยู่ ณ ที่แห่งนี้ และร่วมแรงร่วมใจกันบูรณะวัดขึ้นใหม่จนกลายเป็นศูนย์รวมจิตใจของชุมชน หลวงพ่อแก้วจึงตัดสินใจปักหลักอยู่ที่วัดเครือวัลย์นับแต่นั้นมาจนตลอดชีวิต
กำเนิดพระปิดตาเนื้อผงคลุกรัก จากผงลบกระดานเรียนบาลี
จุดเริ่มต้นของพระปิดตาอันลือลั่นเกิดขึ้นจากความสมถะเรียบง่าย หลวงพ่อแก้วนำผงอักขระที่ลบจากกระดานชนวนสมัยท่านเรียนภาษาบาลี มาผสมกับผงพระพุทธคุณและมวลสารศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ ก่อนกดพิมพ์เป็นองค์พระปิดตาแจกจ่ายให้ชาวบ้านที่มาร่วมบูรณะวัด ลักษณะเด่นขององค์พระคือพระหัตถ์ทั้งสองข้างปิดบังดวงตา สื่อความหมายถึงการละวางจากกิเลสและความยึดติดในรูปลักษณ์ภายนอก มองทุกสรรพสิ่งด้วยใจที่เป็นกลางเสมอกัน ด้วยพุทธคุณที่โดดเด่นด้านเมตตามหานิยมและโชคลาภ พระปิดตาหลวงพ่อแก้วจึงเป็นที่นิยมแพร่หลายอย่างรวดเร็วในหมู่ผู้ศรัทธา

ตำนานคำแช่งที่นำไปสู่การสร้างพิมพ์เนื้อตะกั่ว
เรื่องราวที่น่าสนใจไม่แพ้กันคือที่มาของพระปิดตาเนื้อตะกั่วซึ่งเกิดขึ้นภายหลัง มีเหตุการณ์เล่าขานว่ามีชายคนหนึ่งนำพระปิดตาเนื้อผงคลุกรักไปขูดเอาผงให้หญิงสาวคนหนึ่งรับประทานเพื่อหวังให้เกิดความเสน่หา เมื่อความทราบถึงหลวงพ่อแก้ว ท่านได้กล่าวว่าหากชายผู้นั้นไม่รับหญิงสาวเป็นภรรยาให้ถูกต้องจะต้องประสบเหตุวิบัติ นอกจากนี้ยังมีปัญหาจากศิษย์ที่ประกอบอาชีพประมงซึ่งต้องลงน้ำทะเลเป็นประจำ ทำให้องค์พระปิดตาเนื้อผงสึกกร่อนเสียหายง่าย เมื่อลูกศิษย์กราบเรียนปัญหาให้ทราบ หลวงพ่อแก้วจึงให้นำตะกั่วมาหลอมหล่อเป็นองค์พระปิดตาแทน และปลุกเสกให้ด้วยตนเอง กลายเป็นที่มาของพระปิดตาเนื้อตะกั่วอีกหนึ่งพิมพ์ที่มีชื่อเสียงไม่แพ้เนื้อผงคลุกรัก

ราชาแห่งพระปิดตา หนึ่งในเบญจภาคีปิดตาของเมืองไทย
ด้วยพุทธศิลป์ที่งดงามลงตัว มวลสารอันทรงคุณค่า และพุทธคุณที่เล่าขานกันมาอย่างยาวนาน พระปิดตาหลวงพ่อแก้ว วัดเครือวัลย์ จึงได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในชุด "เบญจภาคีปิดตา" หรือสุดยอดพระปิดตาทั้งห้าของเมืองไทย และมักถูกยกให้เป็นอันดับหนึ่งในบรรดาพระปิดตาทั้งหมด จนได้รับสมญานามว่า "ราชาแห่งพระปิดตา" ปัจจุบันพระแท้จากยุคหลวงพ่อแก้วเหลืออยู่น้อยมาก ค่านิยมจึงสูงและเป็นที่แสวงหาของนักสะสมพระเครื่องทั่วประเทศ แต่ก็เป็นพระที่มีของปลอมเลียนแบบแพร่หลายมาอย่างยาวนานเช่นกัน ผู้สนใจบูชาจึงควรศึกษาให้ถี่ถ้วนหรือปรึกษาผู้เชี่ยวชาญก่อนตัดสินใจทุกครั้ง
บั้นปลายชีวิตและมรดกที่ยังคงอยู่
หลวงพ่อแก้วจำพรรษาอยู่ที่วัดเครือวัลย์เรื่อยมาด้วยความเมตตาต่อชาวบ้านจนถึงบั้นปลายชีวิต มรณภาพลงด้วยสิริอายุประมาณ 80 ปี โดยมีบันทึกการสำรวจคณะสงฆ์เมื่อปี พ.ศ. 2442 ยืนยันว่าท่านได้มรณภาพไปแล้วก่อนหน้านั้น แม้กาลเวลาจะผ่านมานานกว่าศตวรรษ แต่ตำนานพระปิดตาเนื้อผงคลุกรักและเนื้อตะกั่วของหลวงพ่อแก้วก็ยังคงเป็นที่กล่าวขานและเป็นเป้าหมายของนักสะสมพระเครื่องรุ่นแล้วรุ่นเล่า วัดเครือวัลย์ในวันนี้จึงยังเป็นสถานที่สำคัญที่ผู้ศรัทธาในตัวหลวงพ่อแก้วยังคงแวะเวียนไปกราบสักการะรำลึกถึงคุณงามความดีของท่านอยู่เสมอ

แหล่งอ้างอิง
- พระวรคุณญาณมุณี (แก้ว) - วิกิพีเดีย
- ราชาแห่งพระปิดตา ที่มีค่านิยมสูงสุดของไทย 'พระปิดตา หลวงพ่อแก้ว วัดเครือวัลย์' - สยามรัฐ
- พระปิดตา-เนื้อตะกั่ว หลวงพ่อแก้ว วัดเครือวัลย์ พระเกจิชื่อดังรุ่นเก่าชลบุรี - มติชนสุดสัปดาห์
- พระปิดตาหลวงพ่อแก้ว พุทธคุณสูง เมตตา โชคลาภ นักสะสมนิยมตามหา - ไทยรัฐ
- เปิดประวัติ "หลวงพ่อแก้ว วัดเครือวัลย์" ผู้สร้างพระปิดตา สัญลักษณ์แห่งการปล่อยวาง - T-News
- ประวัติหลวงพ่อแก้ว (อิทธิปาฏิหาริย์ พระเครื่อง) - Amulet Heritage






